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日本弁護士国民年金基金から広報誌のコラムへの寄稿を依頼された。テーマや内容は全く自由だということだったので、年金基金とは全く関係のない「マラソンについて書いてみようと思う。
２０１２年２月、満４９歳の時、私は初めてフルマラソンに出場した。私が走り始めたきっかけは、２００８年の人間ドックまでさかのぼる。この人間ドックの肺機能検査で混合性機能障害と診断され、これを機に禁煙したところ、半年もたたないうちに体重が１３㎏も増えてしまった。タバコをやめて不健康になったのでは洒落にならないと思い、ウオーキングを始めた。最初は週１回３㎞くらい歩いていたのだが、徐々に距離を伸ばして２時間かけて１２~３㎞歩けるようになった。そのころ、少しなら走れるかもと思い、走り始めた。最初はゆっくり１㎞から。そのうち２㎞、３㎞と長く走れるようになった。人類が４足歩行から２足歩行に進化したようにゆっくりゆっくりと走る距離が伸びていった。少し走れるようになってくると歩くより効率的に体重を落とせると思い、定期的にジョギングをするようになった。このころはまだフルマラソンに挑戦するなどということは全く考えおらず、１０㎞走るのが限界だった。その後、２０１１年には２０㎞ほど走れるようになった。ちょうどそのころに第１回の大阪マラソンが開催されると知り、フルマラソン完走を目標にトレーニングを始めたのである。ところが、目標としていた大阪マラソンの抽選にみごとに外れ、翌年２月の泉州国際マラソンでフルマラソンデビューを果たすこととなったのである。
初マラソンは４時間２９分で完走した。初マラソンとしてはまずまずの成績である。しかし、一人前のランナーといえるためには、４時間を切る（サブ４）必要がある。そこから私のサブ４への長い道のりが始まった。
結果から言うと、私が初めてサブ４ランナーになったのは、２０１７年１２月の奈良マラソンである。初マラソンから５年以上かかってしまった。サブ４というのがどの程度のものかわかりやすくというと、ゴルフで言えばスコア８３、ボーリングで言えばアベレージ２００、TOEICだと７４５点くらいだそうだ（私の感覚で言うと、ゴルフは９０、ボーリングは１８０くらいか？）。サブ４はフルマラソン参加者の２０%程度らしいが、サブ３．５は１０％、サブ３となると３%くらいで、昔の司法試験なみだ。
サブ４を達成すると、今度はサブ３．５を目標とすることになるが、自己ベストは、２０１８年の泉州国際マラソンでの３時間４７分であり、目標を達成するにはまだまだ遠く及ばない。自分の年齢（５７歳）を考えるとサブ３．５はかなり難しく、サブ３は絶望的である。
まだ、サブ３．５をあきらめたわけではないが、今ではガシガシ走りまくるというより、自宅周辺の公園を季節を感じながらゆっくり走ったり、旅行先などで観光しながらのランニングを楽しんでいる。年金基金の理事会は各単位会の所在地で開かれるが、その際、必ず１５~２０㎞は走って観光している。これからの目標は、８０歳でフルマラソンを走ることだ。足腰の強い、元気な爺さんになることを目指している。
ただ、かえすがえすも思うこと、それは、もっと若いうちから走り始めておけばサブ３も夢ではなかったということ。２０歳代や３０歳代で走り始めておけば、サブ３を達成していたかもしれない。
他方で、今振り返ってみて思うこと、それは走り始めるのは遅かったけどあのとき走り始めて本当に良かったということだ。もし、あのとき走り始めていなければ今でも多分走っていないだろう。
「もっと若いうちから始めとけばよかった。始めるのは遅かったけど、始めておいて本当によかった。」
ん？ん？・・・・？何かに似ているなぁ？
あっ！弁護士国民年金基金だ。弁護士国民年金基金に若いうちから加入しておけば、毎月の掛け金が少なくて済むし、もらえる年金も多い。だからもっと若いうち、できれば３５歳になる前から始めておけばよかった。
でも、今からでも決して遅くない。毎月の掛け金を支払うのは結構大変かも知れないけど、若い時よりも少しは余裕があるし、税金の面でもかなり有利になる。なによりも遠からぬ老後のことを考えると、基礎年金だけでは何とも心細い。
弁護士国民年金基金は、自分の将来設計にあわせて７種類の給付の型の組合せで、自分にぴったりの年金をつくることができる。加入口数は自由に選択でき、しかも途中での増減も可能だ。なんとフレキシブルなことか。
４０歳以上でまだ年金基金に加入されていない方、決して遅すぎるということはない。年金をもらう年齢になってから後悔することがないよう、今、弁護士国民年金基金に加入することをお勧めする。
因みに私は４４歳の時に夫婦で加入し（専従者なら加入できる）、終身年金型としたので、長生きすればするほどお得。これからもランニングを続けて元気で長生きするぞ。
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